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Le ferrosilicium, un alliage de silicium et de fer, est disponible en teneurs en silicium de 45 %, 65 %, 75 % et 90 %. Ses applications sont très variées ; le fabricant de ferrosilicium Anhui Fitech Materials Co., Ltd. analysera ses utilisations spécifiques selon les trois points suivants. Tout d'abord, le ferrosilicium est utilisé comme désoxydant et agent d'alliage dans la sidérurgie. Afin d'obtenir un acier à la composition chimique adéquate et d'en garantir la qualité, la désoxydation est indispensable en fin de production. L'affinité chimique entre le silicium et l'oxygène étant très élevée, le ferrosilicium constitue un désoxydant puissant pour la sidérurgie, utilisé pour la désoxydation par précipitation et par diffusion. L'ajout d'une certaine quantité de silicium à l'acier permet d'améliorer significativement sa résistance, sa dureté et son élasticité. Par conséquent, le ferrosilicium est également utilisé comme agent d'alliage lors de la fusion de l'acier de construction (contenant du silicium de 0,40 à 1,75 %), de l'acier à outils (contenant du silicium de 0,30 à 1,8 %), de l'acier à ressort (contenant du silicium de 0,40 à 2,8 %) et de l'acier au silicium pour transformateurs (contenant du silicium de 2,81 à 4,8 %). De plus, dans l'industrie sidérurgique, la poudre de ferrosilicium peut dégager une grande quantité de chaleur à haute température. Elle est souvent utilisée comme agent chauffant pour le dorure des lingots afin d'améliorer leur qualité et leur rendement. Deuxièmement, il est utilisé comme inoculant et agent de sphéroïdisation dans l'industrie de la fonte. La fonte est un matériau métallique important dans l'industrie moderne. Moins chère que l'acier, elle est facile à fondre et à cuire. Elle possède d'excellentes propriétés de coulée et une résistance aux chocs bien supérieure à celle de l'acier. La fonte nodulaire, en particulier, présente des propriétés mécaniques comparables à celles de l'acier. L'ajout d'une certaine quantité de ferrosilicium à la fonte permet de prévenir la formation de carbures et de favoriser la précipitation et la sphéroïdisation du graphite. Par conséquent, le ferrosilicium est un inoculant (favorisant la précipitation du graphite) et un agent de sphéroïdisation importants dans la production de fonte nodulaire. De plus, il est utilisé comme agent réducteur dans la production de ferroalliages. Non seulement l'affinité chimique entre le silicium et l'oxygène est élevée, mais la teneur en carbone du ferrosilicium à haute teneur en silicium est également très faible. Par conséquent, le ferrosilicium à haute teneur en silicium (ou alliage siliceux) est un agent réducteur couramment employé dans la production de ferroalliages à faible teneur en carbone. Date de publication : 7 mai 2022

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En mars 2022, la production de lingots de magnésium en Chine s'élevait à 86 800 tonnes, soit une augmentation de 4,33 % sur un an et de 30,83 % sur un an, pour une production cumulée de 247 400 tonnes, soit une augmentation de 26,20 % sur un an. En mars, la production des usines de magnésium chinoises s'est maintenue à un niveau élevé. Conformément au plan de production en vigueur, certaines usines du Xinjiang et de Mongolie-Intérieure prévoient des opérations de maintenance en avril, d'une durée d'un mois, ce qui devrait impacter leur production de 50 % à 100 % durant ce mois. Étant donné que les règles de rectification du semi-coke de suite dans la principale zone de production n'ont pas encore été publiées, et afin de faire face à l'impact de la politique relative au semi-coke de suite sur l'approvisionnement, les usines de magnésium maintiennent des niveaux de stocks élevés. Grâce aux aides actuelles à la rentabilité, on prévoit que les usines de magnésium nationales maintiendront un rythme de production soutenu en avril, avec une production de lingots de magnésium d'environ 82 000 tonnes. Date de publication : 8 avril 2022

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La Chine possède la première capacité de production mondiale de tétroxyde de manganèse, principalement concentrée dans les provinces du Hunan, de l'Anhui et du Guizhou. Les cinq premières entreprises chinoises représentent à elles seules environ 88 % de la production mondiale. Le tétroxyde de manganèse est un oxyde, matière première essentielle pour l'électronique et les énergies nouvelles. Il sert notamment à la fabrication de ferrite de zinc-manganèse à propriétés magnétiques douces, d'oxyde de lithium-manganèse comme matériau de cathode pour les batteries au lithium, de thermistances à coefficient de température négatif, etc. De plus, grâce aux progrès constants de la recherche ces dernières années, le tétroxyde de manganèse trouve également des applications dans les pigments, les thermistances, les agents de densité pour les boues de forage pétrolier, etc., et la demande du marché est forte. Après des décennies de développement, la technologie de production du tétroxyde de manganèse en Chine a atteint sa pleine maturité. Actuellement, les méthodes de production industrielle comprennent principalement l'oxydation du manganèse métallique, la production de sels de manganèse et la décomposition du carbonate de manganèse. La Chine possède la première capacité et le premier volume de production de tétroxyde de manganèse au monde, et cette capacité est principalement concentrée dans les provinces du Hunan, de l'Anhui et du Guizhou. Les cinq premières entreprises chinoises représentent environ 88 % de la capacité de production mondiale. D'après une étude de marché approfondie et un rapport prévisionnel sur les perspectives de développement de l'industrie chinoise du tétroxyde de manganèse pour la période 2022-2027, publié par le Centre de recherche industrielle de Xinsijie, le tétroxyde de manganèse se divise en deux catégories : qualité électronique et qualité batterie. Ces deux qualités servent respectivement à la production de ferrite de zinc-manganèse et de matériaux de cathode pour batteries au lithium, deux produits très demandés en Chine. En 2018, la capacité de production de tétroxyde de manganèse en Chine s'élevait à environ 110 000 tonnes, dont 98 000 tonnes de tétroxyde de manganèse de qualité électronique, pour un volume total de ventes de 78 000 tonnes. Ces deux dernières années, la technologie de production du tétroxyde de trimanganèse de qualité batterie a atteint sa pleine maturité. Le procédé de fabrication comprend notamment l'électrolyse du manganèse et la synthèse par sels de manganèse. Les produits obtenus présentent une densité de compression élevée, une bonne capacité de stockage, une grande pureté et répondent à une forte demande applicative. La production chinoise de tétroxyde de trimanganèse de qualité batterie a ainsi connu une croissance continue ces dernières années, atteignant 24 000 tonnes en 2019. En 2018, le tétroxyde de manganèse de qualité électronique a bénéficié, comparativement à celui utilisé pour les batteries, du développement des appareils électriques et de l'industrie automobile à énergies nouvelles, ce qui a entraîné une demande croissante. De manière générale, la modernisation des appareils électriques et le développement de l'industrie automobile à énergies nouvelles offrent encore des perspectives de croissance au tétroxyde de manganèse de qualité batterie, tandis que la surcapacité de tétroxyde de manganèse de qualité électronique est importante, limitant ainsi son potentiel de développement futur. Le tétroxyde de manganèse trouve de nombreuses applications, notamment grâce au développement des secteurs automobile et électrique des énergies nouvelles. Les produits à base de tétroxyde de manganèse destinés aux batteries présentent un fort potentiel de croissance. La technologie de production du tétroxyde de manganèse en Chine est bien établie, et la Chine est devenue le principal pays producteur de ce composé au niveau mondial. Ce marché, fortement concentré, offre peu d'opportunités aux nouvelles entreprises. Date de publication : 2 avril 2022

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Le prix du minerai de manganèse est globalement stable, mais le minerai d'oxyde et la partie sud de la zone présenteront des variations. Les principales raisons sont les suivantes : 1. Actuellement, le prix de vente au comptant du port est globalement stable par rapport au coût d'arrivée ; en cas de plusieurs mois de hausse continue, les négociants ne sont pas disposés à expédier à bas prix ; 2. D'après la situation des arrivées récentes et les prévisions du tableau des navires, et malgré la baisse des stocks d'entrepôt pendant la Fête du Printemps, les stocks portuaires pourraient encore augmenter, principalement pour les mines d'Afrique du Sud, dont les derniers stocks portuaires s'élèvent à 1,42 million de tonnes, dont : environ 690 000 tonnes pour les mines d'Afrique du Sud, soit près de la moitié des stocks totaux, environ 280 000 tonnes pour les mines du sud, et environ 510 000 tonnes pour les mines d'Australie et du Gabon, les deux principaux stocks de minerai d'oxyde. 3. Après le festival, la reprise de la production des usines du Guangxi qui ont fermé prématurément est incertaine, en fonction des tarifs de l'électricité et des prix des alliages. En résumé, après le Nouvel An chinois, l'augmentation des stocks totaux de minerai de manganèse pourrait affecter quelque peu le moral du marché. Cependant, compte tenu de la forte proportion de minerai sud-africain dans les stocks portuaires, la proportion de minerai oxydé reste relativement faible. Parallèlement, la concentration des droits de chargement est élevée et le coût des retards de livraison est important, ce qui pourrait entraîner une hausse du prix du minerai oxydé. Date de publication : 25 janvier 2022

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(1) La résistance et la dureté des polycristaux de magnésium pur sont faibles. Par conséquent, le magnésium pur ne peut être utilisé directement comme matériau de structure. Il sert généralement à la préparation d'alliages de magnésium et d'autres alliages. (2) L’alliage de magnésium est le matériau d’ingénierie écologique présentant le plus grand potentiel de développement et d’application au XXIe siècle. Le magnésium peut former des alliages avec l'aluminium, le cuivre, le zinc, le zirconium, le thorium et d'autres métaux. Comparé au magnésium pur, cet alliage présente de meilleures propriétés mécaniques et constitue un excellent matériau de structure. Bien que les alliages de magnésium corroyés possèdent de bonnes propriétés globales, la structure hexagonale compacte du magnésium le rend difficile à mettre en forme et engendre des coûts de traitement élevés. Par conséquent, la production actuelle d'alliages de magnésium corroyés est bien inférieure à celle des alliages de magnésium coulés. Des dizaines d'éléments du tableau périodique peuvent former des alliages avec le magnésium. En revanche, le magnésium ne s'allie pas avec le fer, le béryllium, le potassium, le sodium, etc. Parmi les éléments de renforcement utilisés dans les alliages de magnésium, on peut les classer en trois catégories selon leur influence sur les propriétés mécaniques des alliages binaires de magnésium : 1. Les éléments qui améliorent la résistance sont : Al, Zn, Ag, Ce, Ga, Ni, Cu, Th. 2. Les éléments qui améliorent la ténacité sont : Th, Ga, Zn, Ag, Ce, Ca, Al, Ni, Cu. 3. Éléments qui améliorent la ténacité sans modifier beaucoup la résistance : Cd, Ti et Li. 4. Éléments qui augmentent considérablement la résistance et diminuent la ténacité : Sn, Pd, Bi, Sb. L'influence des éléments d'impuretés dans le magnésium A. La plupart des impuretés contenues dans le magnésium ont des effets néfastes sur les propriétés mécaniques du magnésium. B. Lorsque la teneur en MgO dépasse 0,1 %, les propriétés mécaniques du magnésium seront réduites. Lorsque la teneur en C et Na dépasse 0,01 % ou que la teneur en K dépasse 0,03 %, la résistance à la traction et les autres propriétés mécaniques du magnésium seront également fortement réduites. D. Mais lorsque la teneur en Na atteint 0,07 % et la teneur en K atteint 0,01 %, la résistance du magnésium ne diminue pas, mais seulement sa plasticité. La résistance à la corrosion d'un alliage de magnésium de haute pureté est équivalente à celle de l'aluminium. 1. La matrice en alliage de magnésium est un réseau hexagonal compact, le magnésium est plus actif et le film d'oxyde est lâche, donc son processus de coulée, de déformation plastique et de protection contre la corrosion est plus complexe que celui de l'alliage d'aluminium. 2. La résistance à la corrosion des alliages de magnésium de haute pureté est équivalente, voire inférieure, à celle des alliages d'aluminium. Par conséquent, la production industrielle d'alliages de magnésium de haute pureté constitue un enjeu crucial pour leur utilisation à grande échelle. Date de publication : 6 décembre 2021

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La thiourée, de formule moléculaire (NH₂)₂CS, se présente sous forme de cristaux blancs, orthorhombiques ou aciculaires, brillants. Parmi les procédés industriels de préparation de la thiourée, on peut citer le procédé à l'amine thiocyanate, le procédé à la chaux et à l'azote, et le procédé à l'urée. Dans le procédé à la chaux et à l'azote, l'hydrolyse, la réaction d'addition, la filtration, la cristallisation et le séchage sont effectués dans un réacteur afin d'obtenir le produit fini. Ce procédé présente l'avantage d'un cycle de production court, non polluant, économique et d'une bonne qualité. Actuellement, la plupart des usines utilisent le procédé à la chaux et à l'azote pour la préparation de la thiourée. Du point de vue du marché, la Chine est le premier producteur mondial de thiourée. Outre la satisfaction de la demande intérieure, ses produits sont également exportés vers le Japon, l'Europe, les États-Unis, l'Asie du Sud-Est et d'autres pays et régions. En aval, la thiourée est largement utilisée comme matière première pour la fabrication de pesticides, de produits pharmaceutiques, de produits chimiques pour l'électronique, d'additifs chimiques, ainsi que comme agent de flottation de l'or. Ces dernières années, la production de thiourée en Chine s'est développée dans une certaine mesure, avec une capacité de 80 000 tonnes par an et plus de 20 fabricants, dont plus de 90 % sont des fabricants de sels de baryum. Au Japon, trois entreprises produisent de la thiourée. Ces dernières années, en raison de l'épuisement des ressources minières, de la hausse des coûts énergétiques, de la pollution environnementale et d'autres facteurs, la production de carbonate de baryum a diminué d'année en année, entraînant une baisse de la production de sulfure d'hydrogène et, par conséquent, une diminution de celle de la thiourée. Malgré une forte croissance de la demande, la capacité de production est fortement réduite. La production s'élève à environ 3 000 tonnes par an, tandis que la demande avoisine les 6 000 tonnes par an. Le déficit est comblé par des importations en provenance de Chine. En Europe, deux entreprises produisent de la thiourée : SKW en Allemagne et SNP en France, pour une production totale de 10 000 tonnes par an. Avec le développement continu de la thiourée dans les pesticides et d'autres applications nouvelles, les Pays-Bas et la Belgique sont devenus d'importants consommateurs de ce produit. La consommation annuelle du marché européen est d'environ 30 000 tonnes, dont 20 000 tonnes sont importées de Chine. L'entreprise américaine ROBECO produit environ 10 000 tonnes de thiourée par an. Cependant, en raison du renforcement des normes environnementales, sa production diminue d'année en année et reste largement insuffisante pour satisfaire la demande du marché. Elle doit donc importer chaque année plus de 5 000 tonnes de thiourée de Chine, principalement utilisée dans les secteurs des pesticides, de la médecine et autres. Date de publication : 6 décembre 2021

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Les prix du gallium ont connu une forte hausse fin 2020, clôturant l'année à 264 $US/kg Ga (99,99 %, départ usine), selon Asian Metal. Ce prix est presque le double de celui de mi-année. Au 15 janvier 2021, il atteignait 282 $US/kg. Cette flambée s'explique par un déséquilibre temporaire entre l'offre et la demande, et le marché anticipe un retour à la normale prochainement. Cependant, Fitech estime qu'une nouvelle norme s'établira. Vue Fitech L'approvisionnement en gallium primaire n'est pas limité par les capacités de production et, étant donné qu'il est essentiellement un dérivé de l'immense industrie chinoise de l'alumine, la disponibilité des matières premières ne pose généralement pas de problème. Cependant, comme tous les métaux mineurs, il présente certaines vulnérabilités. La Chine est le premier producteur mondial d'aluminium et son industrie est approvisionnée en bauxite extraite localement et importée. La bauxite est ensuite raffinée en alumine, et la liqueur-mère obtenue sert à extraire le gallium par des entreprises souvent intégrées aux producteurs d'aluminium. Seules quelques raffineries d'alumine dans le monde disposent de circuits de récupération du gallium, et elles sont presque toutes situées en Chine. À la mi-2019, le gouvernement chinois a lancé une série d'inspections environnementales sur les sites d'extraction de bauxite du pays. Ces inspections ont entraîné une pénurie de bauxite en provenance de la province du Shanxi, qui produit environ la moitié du gallium primaire chinois. Les raffineries d'alumine ont alors été contraintes de s'approvisionner en bauxite importée. Le principal problème posé par ce changement réside dans la forte teneur en gallium de la bauxite chinoise, contrairement aux matériaux importés. L'extraction du gallium est devenue plus coûteuse, et les pressions sur les coûts se sont accentuées lorsque les arrêts de production sont survenus à une période de l'année où les fortes chaleurs entraînent souvent une baisse de la production, les résines échangeuses d'ions utilisées pour récupérer le gallium étant moins efficaces (leur coût était d'ailleurs élevé en 2019). En conséquence, de nombreuses usines de gallium chinoises ont connu des arrêts, parfois prolongés, et la production totale du pays, et donc mondiale, a chuté de plus de 20 % en 2020. Le début de la pandémie de COVID-19 en 2020 a entraîné une chute de la demande de gallium primaire, comme pour de nombreuses matières premières. Il en a résulté un net repli des achats internationaux, les consommateurs puisant dans leurs stocks. De ce fait, de nombreux producteurs chinois de gallium ont retardé la reprise de leur production. La pénurie inévitable est survenue au cours du second semestre 2020, les stocks s'étant épuisés et la demande ayant rebondi avant l'offre. Les prix du gallium ont flambé, alors même que la quantité disponible à l'achat était en réalité très faible. Fin 2020, les stocks mensuels des producteurs chinois n'atteignaient que 15 tonnes, soit une baisse de 75 % sur un an. La presse spécialisée annonçait un retour à la normale imminent. L'offre s'est effectivement redressée et, fin 2020, avait retrouvé son niveau du premier semestre 2019. Les prix, quant à eux, ont continué d'augmenter. À la mi-janvier 2021, il est fort probable que le secteur soit en phase de reconstitution des stocks, en raison de la combinaison de prix élevés, de faibles stocks chez les producteurs et de taux d'utilisation des capacités de production supérieurs à 80 % dans de nombreuses régions de Chine. Une fois les stocks revenus à des niveaux plus habituels, l'activité d'achat devrait ralentir, entraînant une baisse des prix. La demande de gallium va fortement augmenter avec le déploiement des réseaux 5G. Ce métal est sous-évalué depuis plusieurs années, et ses prix ne reflètent pas sa valeur réelle. Roskill prévoit une baisse des prix au premier trimestre 2021, mais anticipe une hausse du prix plancher du gallium 4N par la suite. Date de publication : 6 décembre 2021

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Actuellement, le prix d'exportation standard du silicium-calcium de qualité 3058, conforme aux normes nationales chinoises, se situe entre 1 480 et 1 530 dollars US/tonne (FOB), soit une hausse de 30 dollars US/tonne. En juillet, sur les 11 fours à arc submergé utilisés pour la production de silicium-calcium, 8 étaient en service, 3 étant en maintenance. La production a donc diminué, tandis que la demande en aval reste stable. Une hausse des prix est attendue, mais les stocks importants constitués par les fabricants limitent la marge de manœuvre. La demande de silicium-calcium s'est légèrement redressée et les fabricants ont enregistré davantage de commandes. Un producteur du Shaanxi a ainsi indiqué que le prix de vente de son alliage a augmenté de 100 RMB/tonne. Ces derniers jours, la demande s'est légèrement améliorée, les commandes des clients habituels sont honorées et de nouveaux clients se sont manifestés, permettant ainsi de réaliser quelques transactions. Selon les prévisions du marché, avant la fin de la production du four thermique minier, le prix de l'alliage silicium-calcium devrait rester stable. Après la période creuse de juillet et août, la demande pourrait être stimulée. Un producteur du nord de la Chine a déclaré la semaine dernière que son offre de qualité 3058 à 1 530 $ FOB/tonne, soit 30 $/tonne de plus qu'auparavant, n'avait reçu aucune contre-offre et avait refusé une commande ferme de 100 tonnes le jour même. Le prix cible de son client était de 1 500 $ FOB/tonne. Son prix minimum acceptable étant de 1 530 $/tonne, et compte tenu des arrêts de production et des opérations de maintenance récents de certains fabricants, ainsi que des difficultés d'approvisionnement en matières premières et en silice, il anticipe une poursuite de la hausse du prix du silicium-calcium. Selon un négociant, le prix actuel du silicium-calcium de qualité 3058 est de 1 520 $ FOB/tonne, soit 50 $ de plus qu'auparavant. Il vend actuellement 50 tonnes à 1 500 $ FOB/tonne. D'après lui, trois de ses cinq fournisseurs sont en train de produire des commandes, et les stocks disponibles sont insuffisants, notamment pour les produits de qualité standard nationale de première classe, qui sont particulièrement difficiles à obtenir. Compte tenu de l'offre et de la demande du marché et des tendances actuelles, la production a été réduite en raison de l'arrêt des fabricants de fours en amont en juillet. Cependant, grâce aux stocks constitués par divers fabricants, la marge de manœuvre pour augmenter les prix est limitée. De plus, trois fours sont actuellement en réparation, et un fournisseur a déjà été approvisionné. Plusieurs autres fours seront convertis en centrales électriques, ce qui devrait maintenir les prix stables. Par ailleurs, l'approvisionnement en silice et en charbon, matières premières, est relativement tendu, notamment en raison des contrôles environnementaux effectués sur les mines de silice, ce qui engendre une pénurie de silice et une baisse de la qualité des matières premières. Dans le même temps, le prix du silicium-calcium sur le marché est proche du coût de production, ne laissant aucune marge de manœuvre aux fabricants pour réduire les prix. Enfin, le 70e anniversaire de la Chine approche. Les fabricants ont indiqué que le contrôle étatique est plus strict et que la production et la transformation ultérieures pourraient s'avérer difficiles. Selon les prévisions, le prix de l'alliage silicium-calcium devrait rester stable jusqu'à la fin de la production du four à vapeur chaude du fabricant. Après la période creuse de juillet et août, la demande pourrait être stimulée. Les informations ci-dessus sont données à titre indicatif. Date de publication : 6 décembre 2021

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